Nation Star Academy Surabaya (NSA) mengawali perjalanan di babak Playoffs Honda DBL with Kopi Good Day 2026 East Java-North lewat kemenangan 41-11 atas SMAN 2 Sidoarjo (Smanda).
Persiapan panjang yang dilakukan NSA mulai mendapat ruang untuk diterapkan di pertandingan. Skuad ini telah dipersiapkan selama sekitar lima hingga enam bulan, termasuk melalui training camp di luar kota dengan sistem boarding.
Pada laga ini, proses tersebut terlihat dari keberanian Aries Herman memberikan menit bermain kepada pemain kelas X dan XI. NSA langsung unggul 17-0 pada kuarter pertama, sekaligus memberi ruang bagi para pemain yang memang dipersiapkan untuk menghadapi DBL.
"Memang hari ini saya banyak memainkan kelas X dan kelas XI. Haryoprabu, Dareen, Novelino itu kelas 10, sama kelas 11 seperti Galih memang harus mendapat kesempatan yang banyak," ujar Coach Aries.
Baca juga: Haryoprabu Hadapi Almamater Ayah, Iwan Singgih Rasakan Momen Emosional
Rotasi tetap berjalan tanpa mengubah kendali NSA. Mereka memperlebar keunggulan menjadi 23-2 pada kuarter kedua. Memasuki kuarter ketiga, Aries mulai menurunkan intensitas untuk menjaga kondisi pemain.
NSA tetap mampu mempertahankan jarak hingga menutup kuarter ketiga dengan skor 31-5. Pada akhir pertandingan, mereka memastikan kemenangan 41-11 atas Smanda.
Permainan NSA bertumpu pada transisi cepat dan pertahanan ketat. Dua aspek tersebut menjadi senjata yang terus mereka gunakan untuk mengontrol pertandingan.
"Kami memang mengandalkan transisi, fast break, sama defense yang ketat. Mungkin itu senjata kami di sana," kata Coach Aries.
Baca juga: Christian Nathanael Tiru Gerakan Curry, Antar Putra NSA ke Playoffs
Persiapan berbulan-bulan itu tidak hanya berisi latihan di lapangan. Coach Aries juga membangun chemistry melalui komunikasi personal. Para pemain diajak berbicara satu per satu untuk membahas kendala dan keluhan sebelum memasuki kompetisi.
"Kami biasanya ajak dulu ngomong satu-satu. Kami sering saling curhat, apa kendalanya, apa keluhannya, kami selesaikan bersama. Akhirnya dua bulan menjelang DBL, clear semua. Mereka sangat kompak satu sama lain," tuturnya.
Chemistry itu kemudian diterapkan di lapangan. Coach Aries mendorong pemain untuk saling memberi semangat ketika rekannya melakukan kesalahan agar kepercayaan diri tetap terjaga.
Pertandingan sengit di area paint saat pemain Nation Star Academy melepaskan tembakan lay-up, mendapat pengawalan dan upaya blok dari pemain SMAN 2 Sidoarjo.
Proses persiapan tersebut juga membuat Aries melihat perubahan pada skuad NSA musim ini. Dibandingkan musim lalu, kemampuan para pemain dari bangku cadangan dinilainya lebih merata.
"Dari tahun lalu mungkin lebih lengkap tim ini. Dari sisi bench, dari sisi pemain cadangan kami lebih merata tahun ini. Jadi siapapun yang diturunkan, kekuatannya tidak jauh berbeda sama tim inti," jelas Coach Aries.
Baca juga: Dari JRBL ke DBL, Novelino Fiky Abdillah Rasakan Tantangan Berbeda
Meski menang dengan selisih 30 poin, NSA tetap memiliki catatan. Coach Aries melihat timnya sempat kehilangan fokus karena merasa pertandingan sudah berada dalam kendali.
Hal itu menjadi evaluasi penting bagi NSA yang kini memasuki fase playoffs. Bagi Coach Aries, meremehkan lawan merupakan hal yang harus dihindari.
"Kadang kadang mereka terlalu meremehkan karena kurang fokus, merasa sudah menang. Itu yang tidak boleh terjadi nanti," tegasnya.
Coach Aries sendiri sudah mendampingi NSA sejak 2018. Pengalaman membawa tim menjadi runner up pada 2019 masih menyisakan satu prinsip yang terus ia pegang hingga sekarang, yaitu disiplin.
Baca juga: Dari JRBL ke DBL, Aimee Tetap Setia Bersama NSA
Menurutnya, disiplin tidak hanya diperlukan ketika latihan, tetapi juga dalam menjaga attitude sebagai pemain. Hal tersebut menjadi bagian penting untuk menghadapi persaingan di DBL.
"Kalau mau main DBL ini harus disiplin tinggi, baik dari segi latihan maupun attitude. Di saat pemain tidak disiplin atau seenaknya, sulit untuk bersaing di DBL," ujarnya.
Kemenangan atas Smanda menjadi langkah awal NSA di babak playoffs. Persiapan selama berbulan-bulan kini mulai menemukan bentuknya lewat skuad yang semakin merata, sementara fokus dan disiplin tetap menjadi hal yang perlu dijaga.
Honda DBL with Kopi Good Day 2026-2027 siap mengguncang 31 kota di 22 provinsi se-Indonesia. Seperti musim sebelumnya, DBL Indonesia akan menjaring para student-athlete terbaik dari setiap kota untuk memperebutkan tiket DBL Indonesia All-Star melalui program DBL Camp.
Tak kalah seru, Honda DBL with Kopi Good Day 2026-2027 juga menghadirkan AZA 3X3 Competition serta AQUA DBL Dance 2026-2027 dengan mengusung tema "100% Indonesia". Seluruh keseruan pertandingan bisa disaksikan secara langsung di kanal YouTube DBL Play, serta di YouTube Good Day ID khusus untuk laga final. (*)
Profil Aries Herman bisa kalian cek di bawah ini (pengguna Android bisa melakukan scroll dengan double tap).
Hasil akhir pertandingan SMA Nation Star Academy Surabaya vs SMAN 2 Sidoarjo bisa dilihat pada halaman di bawah ini (pengguna Android bisa melakukan scroll dengan double tap).